Francisca Mutapi est professeur zimbabwéenne d'infection et d'immunité en santé mondiale, codirectrice de la Global Health Academy à l'université d'Édimbourg et directrice adjointe de l'unité de recherche en santé mondiale NIHR TIBA (Tackling Infections to Benefit Africa). Elle est la première femme noire connue à se voir attribuer une chaire par l'université d'Édimbourg. Ses travaux portent sur les maladies parasitaires, en particulier la schistosomiase (bilharziose), et ont influencé les priorités de santé publique fixées par l'Organisation mondiale de la santé et les entreprises pharmaceutiques.
Née et élevée au Zimbabwe, Mme Mutapi a obtenu son diplôme de premier cycle en sciences biologiques à l'université du Zimbabwe et a terminé son doctorat à l'université d'Oxford en tant que boursière du Beit Trust. Elle a occupé des postes universitaires à Oxford, au Birkbeck College et à l'université de Glasgow avant de rejoindre l'université d'Édimbourg en 2002.
À Édimbourg, elle dirige le groupe d'immuno-épidémiologie des parasites, qui étudie les réponses immunitaires aux infections par des vers parasites dans les populations africaines. Elle est à l'origine de travaux sur les formulations pédiatriques du praziquantel, le seul médicament contre la schistosomiase, et fait progresser le développement de vaccins basés sur la protéomique. Ses recherches portent également sur les co-infections telles que le paludisme et la schistosomiase, en particulier dans les régions mal desservies.
Mutapi a reçu le prix du chancelier de l'université d'Édimbourg pour son impact et est membre de l'Académie africaine des sciences, de l'Académie des sciences du Zimbabwe et membre fondateur de la Young Academy de la Royal Society of Edinburgh. Elle siège au conseil consultatif du Fonds de recherche britannique sur les défis mondiaux. Outre sa carrière scientifique, elle est une peintre accomplie qui soutient des initiatives éducatives au Zimbabwe. Elle est mariée au professeur Mark Woolhouse et ils ont une fille.
