Fredros Okumu est un parasitologue et entomologiste kenyan réputé pour ses recherches pionnières sur le comportement des moustiques et les interactions homme-vecteur. Il est actuellement directeur scientifique à l'Ifakara Health Institute (IHI) en Tanzanie, où il dirige des travaux novateurs en matière de contrôle des moustiques et de prévention des maladies, en particulier dans les régions où le paludisme est endémique. Les travaux d'Okumu se distinguent par l'importance qu'ils accordent à la transposition de la recherche en laboratoire en solutions concrètes, basées sur le terrain.
Il a commencé son parcours universitaire en étudiant la santé publique à l'université Moi au Kenya, puis en obtenant un master en parasitologie appliquée à l'université de Nairobi. Il a également obtenu un second master en géosciences et sciences de l'environnement à l'université de Lund en Suède, un doctorat à la London School of Hygiene and Tropical Medicine et un MBA en gestion internationale de la santé à l'Institut tropical et de santé publique suisse.
Okumu a rejoint la recherche sur les moustiques par l'intermédiaire du Centre international de physiologie et d'écologie des insectes et a commencé son association de longue date avec l'IHI au cours de ses études de troisième cycle. À l'IHI, il a fait partie de l'équipe qui a mis au point un appât synthétique pour moustiques, trois à cinq fois plus attractif pour les moustiques que l'odeur humaine naturelle. Cette innovation a attiré l'attention du monde entier. Ses recherches ont porté sur l'efficacité des moustiquaires imprégnées d'insecticide, le comportement reproducteur des moustiques et les dispositifs de lutte contre les moustiques validés sur le terrain, notamment les pièges basés sur l'odeur des pieds et les répulsifs portables tels que les sandales anti-moustiques conçues pour lutter contre des maladies telles que le Zika.
Il est professeur associé à l'université de Witwatersrand, professeur adjoint à la Nelson Mandela African Institution of Science and Technology et chercheur honoraire à l'université de Glasgow. Il est également rédacteur en chef adjoint de la revue Parasites and Vectors et a été chercheur invité à l'université fédérale de Minas Gerais.
En 2016, Foreign Policy l'a nommé Global Thinker pour son développement d'outils innovants de contrôle des moustiques à faible coût, adaptés aux besoins des communautés. Au cœur du travail d'Okumu se trouve un engagement en faveur de l'équité dans les solutions de santé publique, en développant des interventions qui sont abordables, culturellement appropriées et évolutives dans des environnements à faibles ressources.
